30 лет назад Microsoft выпустила Windows NT 4.0 — систему, ставшую основой современных Windows
Тридцать лет назад Microsoft выпустила систему, в которой современный по меркам 1990-х интерфейс Windows наконец встретился с гораздо более надежной архитектурой Windows NT. Windows NT 4.0 стала одним из главных этапов: платформа NT превращалась из дорогой основы для рабочих станций и серверов в базу будущих массовых версий Windows.
Microsoft объявила, что передала Windows NT Workstation 4.0 в производство 31 июля 1996 года. Компания обещала начать широкие поставки в течение месяца, а 3 сентября сообщила, что Windows NT 4.0 уже широко доступна через крупные магазины и других продавцов.
Главным изменением стал знакомый интерфейс Windows 95. Пользователи получили кнопку «Пуск», панель задач, «Мой компьютер», «Сетевое окружение» и Проводник Windows. До NT 4.0 корпоративная ветка Microsoft сохраняла внешний вид Windows 3.x с отдельными диспетчерами программ и файлов. Сама Microsoft описывала новую систему как сочетание удобства Windows 95 с надежностью и безопасностью Windows NT.
Под знакомым рабочим столом скрывалась совсем другая основа. Windows NT не зависела от MS-DOS, поддерживала вытесняющую многозадачность, несколько процессоров, развитую модель разграничения прав и файловую систему NTFS. Первые версии семейства появились еще в 1993 году, а NT 3.5 и 3.51 постепенно повышали быстродействие и расширяли поддержку оборудования. Microsoft позднее назвала NT 4.0 этапом, который добавил к этой архитектуре популярный интерфейс Windows 95.
За объединение двух миров пришлось заплатить свою цену. Чтобы графика работала быстрее, Microsoft перенесла значительную часть графической подсистемы ближе к ядру Windows. Производительность выросла, но ошибки в графических драйверах теперь могли уронить всю систему. Кроме того, Windows NT 4.0 быстро начала отставать от потребительской ветки Windows по поддержке нового оборудования.
При этом для мощных рабочих станций и серверов середины 1990-х сочетание NTFS, стабильного ядра, сетевых возможностей и привычного интерфейса выглядело очень убедительно. Серверная версия получила встроенные средства для корпоративных сетей и веб-службы, а Microsoft заявляла, что производительность выросла, а масштабируемость улучшилась.
Следующим крупным шагом стала Windows NT 5.0, которую Microsoft в 1998 году переименовала в Windows 2000. Именно линия NT впоследствии стала технической основой современных настольных Windows. Поэтому Windows NT 4.0 запомнилась не только характерным серым интерфейсом 1990-х, но и как момент, когда две прежде раздельные Windows начали превращаться в одну платформу.